A Volvo e a Intrincada Rota da Eletrificação: Um Olhar Pragmaticamente Otimista para 2025
Há apenas quatro anos, em 2021, o setor automotivo global parecia estar em um ponto de inflexão decisivo, com montadoras de renome mundial competindo para declarar suas ambições mais audaciosas na corrida rumo à eletrificação total. Nesse cenário efervescente, a Volvo, com sua reputação de inovação e segurança, destacou-se com uma promessa que ressoou alto e claro: tornar-se uma marca 100% elétrica até 2030. Era um posicionamento arrojado, que a colocava na vanguarda da revolução da mobilidade sustentável, sugerindo um futuro onde o ronco do motor a combustão seria apenas uma memória distante.
No entanto, o ano de 2025 nos encontra em um momento de reflexão e ajuste estratégico. A realidade do mercado global, com suas complexidades inerentes, demonstrou que a transição energética automotiva é um processo multifacetado e menos linear do que se imaginava inicialmente. Aquilo que outrora parecia uma corrida frenética agora se assemelha mais a uma maratona de estratégia e resistência, onde a adaptabilidade se prova tão vital quanto a visão.
A Volvo, como muitas de suas contemporâneas que lideraram a primeira onda de otimismo elétrico, precisou recalibrar suas expectativas e estratégias. Não se trata de um recuo na sua ambição fundamental de um futuro eletrificado, mas sim de um reconhecimento pragmático das variáveis que influenciam a adoção em massa de veículos elétricos (VEs). A empresa sueca, ao invés de manter uma postura dogmática, optou por uma abordagem mais realista, que busca conciliar a inovação tecnológica com as necessidades e capacidades do mercado global em constante evolução.
A Complexidade do Cenário de Eletrificação em 2025
A meta original da Volvo, embora visionária, enfrentou e continua a enfrentar desafios significativos. A infraestrutura de recarga, por exemplo, ainda está em desenvolvimento em muitas regiões, levantando preocupações legítimas sobre a autonomia carros elétricos e a conveniência para os consumidores. O custo de aquisição dos veículos elétricos, embora em trajetória descendente, permanece um obstáculo para uma parcela significativa da população global, impactando o custo-benefício carro elétrico em comparação com seus equivalentes a combustão ou híbridos. A disponibilidade de matérias-primas essenciais para baterias e a complexidade da cadeia de suprimentos global também adicionam camadas de dificuldade.
Dados recentes corroboram a necessidade dessa reavaliação. De janeiro a setembro do ano passado (2024, de nossa perspectiva em 2025), as vendas de carros totalmente elétricos da Volvo apresentaram uma queda de 21% em relação ao mesmo período do ano anterior. Os híbridos plug-in (PHEVs), que representam uma ponte importante entre as tecnologias, também registraram um leve recuo de 1%. Somados, os eletrificados – VEs e PHEVs – totalizaram 227.317 unidades, correspondendo a 44,2% das vendas globais da marca. Embora um número expressivo e um testemunho do compromisso contínuo da Volvo com a eletrificação, ele ainda ficou aquém das projeções mais otimistas da empresa.
Essa realidade de mercado levou a uma revisão estratégica. Já no ano passado, a Volvo ajustou sua meta: até 2030, entre 90% e 100% de sua linha será composta por modelos híbridos plug-in ou totalmente elétricos. É uma sutileza, mas significativa, que abre espaço para a permanência de tecnologias de transição por mais tempo do que o inicialmente previsto.
A Estratégia de Pontes Tecnológicas: PHEVs e EREVs
Håkan Samuelsson, CEO da Volvo, com a sabedoria acumulada de seus 74 anos de experiência na indústria, articulou a essência dessa nova abordagem em entrevista à Automotive News Europe. Ele reconheceu que, embora a indústria como um todo “será elétrica em cerca de 10 anos”, os motores a combustão têm um papel a desempenhar por mais tempo, possivelmente até o final da década de 2030. “Precisamos de uma segunda geração de híbridos plug-in que dure até o final da década de 2030. Não podemos ditar o fim [dos carros a combustão]”, afirmou Samuelsson.
Essa declaração é um divisor de águas e aponta para uma estratégia focada em tecnologias de “ponte”. Os híbridos plug-in (PHEVs) e, de forma crescente, os elétricos de alcance estendido (EREVs – Extended Range Electric Vehicles), tornam-se peças-chave nesse quebra-cabeça.
PHEVs (Híbridos Plug-in): O Melhor de Dois Mundos
Os PHEVs oferecem uma solução flexível. Com uma bateria de maior capacidade do que os híbridos convencionais, eles podem percorrer distâncias significativas (geralmente entre 40 km e 100 km, dependendo do modelo e da bateria) utilizando apenas energia elétrica, o que é ideal para o deslocamento diário e para a mobilidade urbana sustentável. Para viagens mais longas, o motor a combustão entra em ação, eliminando a “ansiedade de autonomia” e a dependência exclusiva da infraestrutura recarga veículos elétricos que ainda não é ubíqua.
A Volvo tem investido pesadamente no aprimoramento de seus PHEVs, buscando otimizar a eficiência tanto do motor elétrico quanto do motor a combustão, além de aumentar a capacidade e densidade energética das baterias. Essa “segunda geração” de híbridos plug-in promete não apenas maior autonomia elétrica, mas também uma integração mais sofisticada entre os dois sistemas de propulsão, resultando em uma experiência de condução mais suave e econômica.
EREVs (Elétricos de Alcance Estendido): A Geração de Eletricidade a Bordo
Os EREVs representam um passo adiante na otimização. Neles, o motor a combustão não está diretamente conectado às rodas. Sua função primordial é atuar como um gerador para recarregar a bateria quando ela atinge um determinado nível mínimo. As rodas são movidas exclusivamente por motores elétricos. Isso permite um dimensionamento menor da bateria em comparação com um VE puro de longa autonomia, o que reduz peso e custo, mas ainda oferece a flexibilidade de um motor a combustão para gerar energia em viagens prolongadas. A experiência de condução é predominantemente elétrica, com todos os benefícios de torque instantâneo e silêncio, mas sem as preocupações com a falta de pontos de recarga em regiões mais remotas.
Um exemplo concreto dessa estratégia é a confirmação do novo Volvo XC70 para a Europa, com previsão de estreia em 2027. Este modelo é esperado para apresentar uma bateria de 39,6 kWh, capaz de oferecer uma autonomia elétrica de até 180 km no ciclo chinês CLTC (China Light-duty Vehicle Test Cycle). É importante notar que este número provavelmente será menor quando testado sob os padrões europeus WLTP (Worldwide Harmonized Light Vehicles Test Procedure), que geralmente são mais rigorosos. Ainda assim, 180 km de autonomia elétrica em um EREV representa um avanço significativo para a versatilidade.
O Futuro do Luxo e a Adaptação Tecnológica
A Volvo também está focada na renovação de seus ícones. O sucessor do aclamado XC90, um SUV de luxo que por uma década definiu padrões em seu segmento, está em fase de desenvolvimento com previsão de lançamento por volta de 2028. Este novo modelo, provavelmente posicionado para competir no crescente mercado de luxo automotivo eletrificado, também deve adotar um sistema EREV, com uma autonomia elétrica próxima de 160 km. A escolha por um EREV para um veículo de porte e luxo como o XC90 é estratégica: ela equilibra a expectativa de desempenho e requinte com a necessidade de oferecer uma solução que atenda a diferentes perfis de uso, sem comprometer a conveniência ou a promessa de sustentabilidade.
A complexidade de desenvolver e lançar esses novos veículos não reside apenas na engenharia do trem de força. Como Samuelsson apontou, cumprir as diversas regulamentações de emissões e segurança em mercados globais díspares “leva tempo”. Além disso, a adaptação de sistemas de infoentretenimento avançados, como a plataforma Android Automotive do Google, exige um desenvolvimento de software robusto e integrado, uma área que tem ganhado cada vez mais importância na tecnologia automotiva 2025.
Motores a Combustão: Uma Vida Mais Longa e Estratégica
Com essas movimentações, a Volvo admite o que até recentemente poderia ser visto como heresia na indústria: os motores a gasolina ainda terão uma vida longa. A marca sueca já encerrou a produção de motores diesel, uma decisão estratégica antecipada considerando as regulamentações e a percepção pública em muitos mercados. No entanto, a intenção é manter os motores a combustão (gasolina) em linha por mais 15 anos ou até mais, como parte integrante de uma estratégia de transição menos abrupta e mais inclusiva.
Essa não é uma desistência da visão eletrificada, mas sim uma manifestação de inteligência de mercado e engenharia. O investimento em eletrificação da Volvo permanece robusto, mas agora é direcionado para a criação de um ecossistema de produtos que pode acomodar diferentes velocidades de adoção de VEs em diferentes partes do mundo. É uma resposta às tendências mercado automotivo que indicam que, embora o futuro seja elétrico, o caminho até lá será pavimentado por uma variedade de soluções de propulsão.
A decisão de prolongar a vida útil dos motores a gasolina permite à Volvo continuar a atender a uma base de clientes que ainda não está pronta, ou não tem as condições (financeiras ou de infraestrutura), para a transição para um VE puro. Isso também dá tempo para que as tecnologias de bateria continuem a evoluir, que os custos diminuam e que a sustentabilidade automotiva se torne mais acessível a um público mais amplo. A fabricação de veículos de baixa emissão, que incluem PHEVs e EREVs, é um passo intermediário crucial para reduzir o impacto ambiental enquanto se caminha para a eletrificação total.
Conclusão: Realismo, Resiliência e Inovação Contínua
Em 2025, a Volvo personifica a resiliência e o realismo na transição energética automotiva. A jornada para um futuro 100% elétrico é complexa, cheia de nuances e desafios imprevistos. A capacidade de uma marca de luxo e inovação como a Volvo de ajustar suas velas, sem perder de vista o destino final, é um testemunho de sua liderança.
A mensagem de Håkan Samuelsson é clara: “Não estamos desistindo da eletrificação, mas precisamos ser realistas. O mundo não muda de uma hora para outra.” Essa frase encapsula perfeitamente a abordagem da Volvo. Ao abraçar uma estratégia de múltiplas tecnologias – com foco em VEs, mas utilizando PHEVs e EREVs como pontes cruciais –, a empresa sueca está pavimentando um caminho para a mobilidade sustentável que é não apenas ambicioso, mas também praticável.
Os próximos anos verão o lançamento de modelos como o novo XC70 e o sucessor do XC90, que serão vitrines dessa estratégia adaptada. A busca pelos melhores carros híbridos e a contínua inovação em baterias e sistemas elétricos serão pilares. A Volvo não está simplesmente recuando; ela está evoluindo, demonstrando que a liderança no século XXI não se define apenas por ousadia, mas também pela sabedoria de se adaptar e construir um futuro que seja sustentável e acessível para todos, passo a passo, motor a motor, elétrico ou não, na jornada para 2030 e além.
